Ilya Kalinin ist Philologe und Kulturhistoriker sowie wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Humboldt-Universität zu Berlin. Von 2002 bis 2021 war er Herausgeber und später Chefredakteur der Zeitschrift „Neprikosvenny Zapas: Debatten über Politik und Kultur“ sowie zweier Buchreihen des Moskauer Verlags Nowoje Literary Obozreniye. Bis 2022 lehrte er an der Fakultät für Geistes- und Naturwissenschaften (Smolny College) der Staatlichen Universität St. Petersburg und an der Nationalen Forschungsuniversität Hochschule für Wirtschaftswissenschaften (St. Petersburg). Seine Forschungsschwerpunkte sind die frühe sowjetische Kulturgeschichte, die Kulturpolitik des postsowjetischen Russlands und die Kulturgeschichte der natürlichen Ressourcen. Er ist Autor zweier Bücher und über 250 wissenschaftlicher Artikel und Essays, die in 16 Sprachen übersetzt wurden.